Офсетная печать широко используется в мире полиграфии. С ее помощью напечатано большинство плакатов, буклетов, афиш, газет и журналов. Благодаря многим преимуществам этот вид печати стал классическим и наиболее распространенным на сегодняшний день.
Оff-set в переводе с английского обозначает «без контакта с формой». В этом названии заключен основной принцип этого способа печати. Краска наносится на форму, а затем на промежуточные цилиндры из резины, которые называются офсетами. И только с этих цилиндров она попадает на бумагу.
Формы для печати изготавливают из алюминия или полимера. Важная особенность офсета состоит в том, что каждый цвет печатается отдельно. Поэтому при нанесении краски на форму необходимо достичь эффекта отталкивания краски на определенных участках.
Чтобы получить цветное изображение, необходимо сделать несколько проходов, если печатная машина однокрасочная. Существуют машины, способные последовательно наносить изображения нескольких цветов один за другим.
При офсетной печати изображение получается не зеркальное, как это бывает при использовании других технологий, а прямое. Такую печать еще называют плоской.
Благодаря этим преимуществам офсетная печать широко используется для печати всех видов полиграфической продукции.